Si ha notizia delle prime popolazioni della Riviera del Brenta attorno al V secolo a.C.

Le ville che si sono conservate intatte fino ad oggi, furono costruite in Riviera a partire dal XV secolo, quando Venezia estese in terraferma i suoi domini (1405). Durante il secolo la potenza commerciale Veneziana subì una battuta d'arresto sia verso oriente, sia, in Europa, a causa della concorrenza dei nuovi mercati americani.

Per questo motivo i Veneziani investirono molti dei loro capitali in Riviera del Brenta. I poderi vennero dissodati, talvolta bonificati e messi a coltura. La posizione agevolava i trasporti delle derrate agricole tra Venezia e le aree interne, inoltre le ville che vi furono costruite permettevano ai patrizi veneziani di controllare l'attività nel massimo confort e di godersi l'ambiente naturale.

Nel '500 sorsero gioielli come villa Foscari progettata dal Palladio a Malcontenta o Villa Soranzo (Fiesso d'Artico) affrescata esternamente dal fratello di Paolo Veronese. Successivamente, si moltiplicarono le gradinate sull'acqua, i giardini popolati di busti e decori barocchi come a villa Morosini (Mirano).

Nel '700 crebbero gli spazi e le ville, che passavano di famiglia in famiglia. Un esempio e un simbolo della Riviera è certamente villa Pisani a Strà con un ampio giardino e vari rustici.